Un día como hoy: Duane Allman, el guitarrista que se fue a los 24 y dejó el rock sureño

El 29 de octubre de 1971 —hace 55 años— moría en Macon, Georgia, Duane Allman, a los 24 años, en un accidente de moto. Fundador y líder de The Allman Brothers Band, fue el guitarrista que inventó el sonido del rock sureño con un frasco de remedio como slide, y dejó una obra tan breve como inmensa: en menos de tres años cambió para siempre la guitarra de rock.

El frasco de Coricidin que cambió la guitarra

Duane aprendió a tocar slide en su cumpleaños de 1968, recuperándose de una lesión en el codo: su hermano Gregg le regaló el disco debut de Taj Mahal y un frasco de pastillas Coricidin. Duane vació el frasco, le sacó la etiqueta y empezó a usarlo como slide sobre las cuerdas de su Gibson Les Paul. Ese sonido —cálido, vocal, inconfundible— se volvió la voz del rock sureño y el sello de The Allman Brothers Band, la banda que formó con Gregg en Jacksonville en 1969, junto a Dickey Betts, Berry Oakley, Butch Trucks y Jaimoe.

Sesionista de leyenda y el riff de "Layla"

Antes de la fama con su banda, Duane fue uno de los sesionistas más buscados de Estados Unidos: tocó con Wilson Pickett —su solo en "Hey Jude" dejó boquiabierto a Eric Clapton—, Aretha Franklin, King Curtis y Herbie Mann. En 1970, Clapton lo invitó a las sesiones de Derek and the Dominos y Duane terminó participando en casi todo "Layla and Other Assorted Love Songs", aportando el riff y la coda inolvidables de "Layla". Clapton lo llamó después "el hermano musical que nunca tuve".

Una carrera de tres años, un legado eterno

Su muerte llegó días después de que "At Fillmore East", el disco en vivo grabado en marzo de 1971, fuera certificado disco de oro. En 2003, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto número 2 de los mejores guitarristas de todos los tiempos, solo detrás de Jimi Hendrix, y en 1995 entró póstumamente al Salón de la Fama del Rock and Roll con su banda. La tragedia se repitió un año después, cuando el bajista Berry Oakley murió en un accidente de moto cerca del mismo lugar. Quedó su música: "Whipping Post", "Statesboro Blues", "In Memory of Elizabeth Reed" y ese slide que todavía suena como si acabara de inventarse.

En Radio Flow seguimos girando los clásicos que hicieron historia.