Un día como hoy, hace 56 años, el rock perdió a una de sus voces más poderosas e inolvidables: Janis Joplin. La "Reina del Rock" fue encontrada sin vida el 4 de octubre de 1970 en el Landmark Hotel de Los Ángeles, víctima de una sobredosis de heroína. Tenía apenas 27 años.
Joplin había llegado a Los Ángeles para terminar lo que sería su obra póstuma: el disco Pearl, con la Full Tilt Boogie Band. La noche anterior había dejado en el estudio una versión prácticamente lista de "Mercedes Benz" —su último registro grabado— sin imaginar que nunca llegaría a ver el lanzamiento del álbum.
Nacida en Port Arthur, Texas, en 1943, Janis rompió todos los moldes de su época. Con una voz rasposa, desgarradora y profundamente emotiva, conquistó al mundo en el Monterey Pop Festival de 1967 junto a Big Brother and the Holding Company. Clásicos como "Piece of My Heart", "Summertime" y "Cry Baby" la convirtieron en la primera mujer en liderar el rock con la misma fuerza que sus colegas varones.
Publicado póstumamente en 1971, Pearl llegó al número 1 y le regaló su único éxito en lo más alto del Billboard: "Me and Bobby McGee". Su partida, junto a las de Jimi Hendrix y Jim Morrison, alimentó la leyenda del "Club de los 27".
Más de cinco décadas después, la influencia de Janis Joplin sigue intacta: abrió el camino para generaciones de cantantes y demostró que el rock también se siente con el alma. Radio Flow