Hace 45 años, el 26 de octubre de 1981, se lanzaba Greatest Hits, el primer álbum compilatorio de Queen. La idea era simple: reunir en un solo disco los grandes éxitos de la banda desde su primera aparición en las listas en 1974 con Seven Seas of Rhye hasta Flash (1980), con Under Pressure, el número 1 junto a David Bowie, incluido en varios países. Nadie imaginaba que ese disco se convertiría en el álbum más vendido de la carrera de Queen y en uno de los más vendidos de todos los tiempos.
El álbum más vendido de la historia británica
En el Reino Unido, Greatest Hits debutó en el número 2 y a la semana siguiente llegó al número 1, donde se quedó cuatro semanas. Pero lo extraordinario vino después: el disco nunca se fue de las listas. Hasta octubre de 2026 lleva 1.226 semanas en el ranking británico de álbumes, con certificación de 23 discos de platino y ventas de más de siete millones de copias, lo que lo convierte en el álbum más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido. En todo el mundo, sus ventas superan los 25 millones de copias.
En Estados Unidos tardó casi 40 años en llegar al Top 10
En Estados Unidos el camino fue más lento. La edición original de 1981 vendió de forma moderada y la reedición de 1992, tras el renovado furor por la banda, lo llevó al puesto 11 del Billboard 200. Recién en noviembre de 2020, casi 39 años después de su lanzamiento, el álbum llegó al Top 10 estadounidense, en el puesto 8: la segunda llegada más lenta al Top 10 en la historia de esa lista. Hoy está certificado 9 veces platino en Estados Unidos, con nueve millones de copias, y también es multiplatino en Australia (15×), Nueva Zelanda (10×) y Canadá (3×).
De las malas críticas a la reivindicación
La prensa británica de la época no lo recibió bien: medios como NME y Melody Maker lo despreciaron por ampuloso y vulgar. Con el paso del tiempo, la crítica lo reivindicó: AllMusic le dio cuatro estrellas y media sobre cinco y el guitarrista de Radiohead, Ed O'Brien, lo llamó "impecable" y "absolutamente genial". El estreno de la película Bohemian Rhapsody en 2018 lo devolvió a las listas de todo el mundo, 37 años después de su lanzamiento.